SANTE PUBLIQUE : 03/02/2012

Désert médical : un bassin de 30.000 Aveyronnais va se retrouver sans ophtalmologiste

La fermeture prochaine du dernier cabinet d'ophtalmologie de l'ancienne cité minière de Decazeville (Aveyron) va plonger un bassin de population de 30.000 personnes dans une pénurie symptomatique de la désertification médicale qui frappe de nombreuses régions isolées.

Malgré l'annonce de leur prochain départ en retraite, le 31 mars, les docteurs Gérard Le Joncour et Michèle Buessinger, qui exercent à Decazeville depuis 1980, n'ont pas trouvé de repreneurs pour leur cabinet. Cette fermeture s'ajoute à l'absence d'ophtalmologiste au Centre hospitalier de Decazeville.

Le maire impuissant
Le maire PS de Decazeville, Jean Reuilles, se dit impuissant. Pour lui, l'urgence est d'assurer une permanence des soins à l'hôpital pour les 6.000 habitants de la ville et ceux des communes alentours.

L'Agence régionale de santé (ARS) s'est fixé comme priorité d'attirer à l'hôpital un ophtalmologiste, ou d'établir un système de gardes en alternance, pour que les 30.000 habitants du bassin de vie de Decazeville puissent être examinés «dans les 35 minutes» en cas d'urgence. Mais, pour Jean Reuilles, cette solution «ne serait qu'un pis-aller».

Désertification médicale
Le Dr Michel Boussaton, président du Conseil régional de l'ordre des médecins de Midi-Pyrénées, y voit «l'aboutissement d'un long processus que l'on dénonce depuis longtemps». «Quand on parle de désert médical, ça en fait sourire certains parce que jusqu'ici, on ne voyait pas concrètement ce que c'était. Eh bien, les gens vont maintenant le voir. C'est regrettable, dit-il, mais c'était tout à fait prévisible sur la région, qui souffre fortement de cette désertification médicale.»

Patrick Romestaing, responsable de la démographie au Conseil national de l'ordre des médecins, s'est refusé à parler de désert médical, concédant cependant que, « même dans une région globalement bien dotée comme Midi-Pyrénées, il existe des territoires et des départements qui sont confrontés à de grandes difficultés sur certaines spécialités ».

L'ophtalmologie particulièrement touchée
Si l'ophtalmologie est la spécialité médicale la plus durement touchée par la pénurie de médecins au niveau national (une quarantaine des 2.200 bassins de vie français en sont dépourvus), le problème est plus global pour le bassin de Decazeville, selon Jean-Paul Boyer, porte-parole du collectif «Tous Ensemble». «Sur notre bassin de vie, il y a 30.000 habitants, et nous souffrons de carences sur de nombreuses spécialités: en pneumologie, en urologie, en psychiatrie, et donc en ophtalmologie», précise-t-il.

Numerus clausus
Le numerus clausus «n'a pas été fait de manière assez prospective», regrette Michel Boussaton. «Cela fait 20 ans qu'on organise la pénurie de médecins. C'est trop facile, aujourd'hui, de demander aux organisations professionnelles et aux politiques locaux de trouver une solution», juge-t-il.
Réévalué chaque année, le numerus clausus limite le nombre d'étudiants en médecine reçus au concours d'entrée en seconde année.

Vieillissement des médecins
Selon les chiffres du Conseil régional de l'ordre des médecins, 37% des médecins des Hautes-Pyrénées ont plus de 60 ans, tout comme un tiers des praticiens du Gers, de l'Aveyron. «Le problème sera donc aigu dans 4 ou 5 ans, lorsque ces médecins partiront à la retraite, et que nous n'aurons pas la possibilité de les remplacer», explique Michel Boussaton. Les Decazevillois devront donc se déplacer jusqu'à Figeac (à 27 km), Villefranche-de-Rouergue (39 km) ou Rodez (40 km) pour voir un ophtalmologiste.

Pour Patrick Romestaing, les Français doivent s'adapter: «On n'aura plus de médecins sur le pas de la porte, il faudra faire plus de kilomètres. La population doit accepter qu'on va plus se déplacer qu'avant pour voir un médecin.»

Avec l'AFP

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